Скриен во далечна шума од бреза и бор во срцето на Сибир, на 3.000 километри од Москва, на местото каде што зимите траат шест месеци со температури до минус 40 степени Целзиусови, а летата се преплавени со комарци, е изграден градот за научници и истражувачи Академгородок (Академско градче).
Оваа замрзната пустелија е попогодна за поларните мечки отколку научните потфати, но Никита Хрушчов сметаше дека растојанието од Москва е неопходно, така што најострите научни умови на земјата би можеле да работат заедно на фундаменталните истражувања, далеку од околните очи на бирократијата. Ова е Академгородок или „Академски Град“, одговор на Советскиот Сојуз за Силиконската долина во Америка.
Академгородок се наоѓа во средината на шума, 30 километри јужно од градот Новосибирск. Тој е една од неколкуте Академгородкови изградени помеѓу доцните 1950-ти и средината на 1970-тите години во Сибир. Академгородок надвор од Новосибирск бил најуспешен.
Во рамките на Академгородок се наоѓа Новосибирскиот државен универзитет, 35 истражувачки институти, медицинска академија, станбени згради и куќи, како и разновидни локалитети, вклучувајќи продавници, хотели, болници, ресторани и кафулиња, кина, клубови и библиотеки. На помалку од два километри оддалеченост се наоѓа вештачка плажа создадена со фрлање стотици тони песок по должината на работ на резервоарот Об.
Во својот врв, Академгородок бил дом на 65.000 научници и нивните семејства. Било привилегија да се живее таму, а многу научници во 60-тите избегале во замрзнатиот град како еден вид на доброволно прогонство, за да бидат далеку од тоталитарното владеење на советскиот главен град и привлечени од ветувањето за нови станови и професионален напредок.
Жителите уживале во големи нивоа на слобода и се препуштале на нечуено дејствување во кој било друг агол на советската империја. Тие разговарале за темелите на марксистичката теорија и за економските реформи, читале книги, ги слушале поетите и пејачите кои не биле одобрени од режимот. Научните истражувања во областите отфрлени како опасна псевдонаука во Москва, како што се кибернетиката и генетиката, цветале.
Животните стандарди во Академгородок биле исто така повисоки отколку во остатокот од земјата. Продавниците биле полни со увезени прехранбени производи кои не биле лесно достапни на друго место, а становите биле добро опремени. На оние кои добиле докторат им била дадена посебна услуга за испорака на храна, што им давало поширок избор на намирници од општата популација. Членовите на Академијата на науките имале пристап до уште повисоко ниво на услуги и им беа доделени посебни резиденции наместо станови.
Но, утописката визија за не бирократско мешање се покажа како невозможна во Советскиот Сојуз. Во 1970-тите, за време на владеењето на Леонид Брежњев, слободите биле строго намалени. Но, економските реформи кои доведоа до крајот на комунизмот го забележаа почетокот на приватни инвестиции и вложување во Академгородок.
Од 10 милиони долари во 1997 година, ова се зголеми на 1 милијарда долари до 2015 година. Постојат околу 300 компании кои работат во Akademgorodok денес кои се занимаваат со сè, од нано-керамика до подвижна графика за американската забавна индустрија. Неговата тековна популација изнесува над 100.000.
Додека бројките се бледи во споредба со оние на други земји, па дури и на други места во Русија – Сколково, новонастанатиот технолошки центар на периферијата на Москва, на пример, има преку 1.100 стартапи кои генерирале повеќе од една милијарда долари само на приходи на крајот на 2014 година – Академгородок ќе остане оригиналната „Силиконска долина на Русија.“
